Isaac Bashevis Singer, Prêmio Nobel de Literatura em 1978, inicialmente relutou em escrever para crianças, mas foi convencido por sua editora nova-iorquina, Elizabeth Schub, a produzir uma série de livros infantojuvenis. Entre eles, este que é considerado o mais abrangente: além de 36 contos, inclui um texto intitulado "São as crianças os críticos literários definitivos?", no qual Singer reflete sobre o que constitui uma boa ficção e como os jovens leitores são independentes em seu gosto e exigem histórias bem estruturadas.
Nascido em 1904 em Leoncin, próximo a Varsóvia, Polônia, Singer emigrou para os Estados Unidos em 1935, onde viveu até sua morte em 1991. Durante esse período, publicou seus romances mais famosos, como "A família Moskat" (1950), "Satã em Gorai" (1955), "O mágico de Lublin" (1960), "No tribunal de meu pai" (1966), "Inimigos, uma história de amor" (1972), "Shosha" (1978), "O Golem" (1982), "Yentl" (1983) e "Escória" (1991).
Seu primeiro livro para crianças, "Zlateh, a cabra", foi lançado em 1967, seguido por outros como "Mazel e Shlimazel ou O leite de uma leoa" (1967), "A hospedaria do medo" (1967), "Quando Shlemiel foi para Varsóvia" (1968), "José e Koza" (1970), "Elias, o escravo" (1970), "A cidade do pecado" (1972), "Os bobos de Chelm" (1973), "Por que Noé escolheu a pomba" (1974), "Um conto de três desejos" (1975), "Naftali, o contador de histórias, e seu cavalo, Sus" (1976) e este "Histórias para crianças" (1984), que reúne os contos dos títulos mencionados e outros 25.
Embora destinado ao público infantil, o livro não é exclusivo para crianças: as histórias de Singer, universais e comoventes, atraem leitores de todas as idades. A edição inclui um glossário com mais de 100 verbetes para facilitar o entendimento dos leitores não familiarizados com a cultura judaica.
